世博会，全称世界博览会，是由一个国家的政府主办、多个国家或国际组织参加的国际性大型博览会，是世界上最高级别的展览活动。

世博会与奥运会、世界杯足球赛一起，并称为全球三大顶级盛事，在“理解、沟通、欢聚、合作”的理念下，通过展示人类所掌握的满足文明需要的手段，来展现人类相关领域所取得的进步，展望人类的未来。通过世博会，全球各国人民欢聚一起，平等互重、扩大交流、增进认识，共同探讨改善人类生存的状况，探讨解决国际事务的方法。

世博会不同于一般的展览会，其参展主体都是国家政府和国际组织，而且遍布全球，如在2000年德国汉诺威世博会上，有172个国家和国际组织参展，是迄今为止参展国家和国际组织最多的一届世博会；展出持续时间长，通常为几个月，最长可达半年；展出规模大，一方面有专门用于展示的各类展馆，同时设有举办会议和活动以及供参观者娱乐、休憩的场所；世博会参观人数众多，来自世界各地的观众齐聚世博会，人数通常有数百万到数千万，在1970年的日本大阪世博会上共有6400万人次前往参观。

（一）人类进步催生世博会

世博会起源于中世纪欧洲商人的定期市场、集市，19世纪初期，随着西方工业革命的进程，各国国内市场的供求关系发生了改变，向海外市场推销产品的需求日益增长，一些国家开始举办大型集市以实现更广泛的国际间的大宗商品交易，同时宣传本国经济社会发展的情况。

1851年，英国斥巨资举办了博览会，取名“万国工业产品博览会”，英国女王维多利亚通过外交途径要求世界各国参展，使得博览会汇集了20多个国家、千余件各类艺术珍品和新机械产品。这届博览会举办地是在独特的水晶宫会场举行，在160多天的展期中，吸引了来自世界各地的社会名流、商贸人士和观光人员约600万人次前来参观，获得了巨大的成功。这次世界博览会不仅是一次令人“眼花缭乱，丰富多彩”的陈列，而且开创了今后数十年的自由贸易的先驱，向人类预示了工业化生产时代的到来，所有的展品均代表了现代工业的发展和人类的无限想象力。因此伦敦博览会被确认为现代意义上的首届世博会。从某种意义上讲，世博会的初衷是展现各个国家工业革命的成果，展示最新的科技成果和生产技术和各个参展国的综合国力。通过世博会的举办，人类社会的交流完成了从低级阶段产品的简单交易到工业时代的技术交流和文明成果展示的重大转变。

（二）世博会的管理

世博会的管理机构是国际展览局（International BureauofExposition，简称BIE），《国际展览公约》是关于协调和管理世博会的国际公约。1928年11月，法国出面要求部分国家和国际组织代表出席巴黎外交会议，与会的31国代表于11月22日共同签署了《国际展览公约》，以规范世博会的举办。《国际展览公约》对世博会的性质、分类、举办条件、举办周期、申办程序以及主办国的责任和参加国的义务都作出了明确规定。为鼓励一些发展中国家共同参与世博会，还要求主办国对发展中国家予以资助。《国际展览公约》经多次修订，沿用至今。

国际展览局是依据《国际展览公约》而成立的，总部设在法国巴黎，是政府间的国际组织，其成员为缔约国政府，截至2008年年底，已有154名成员国。

国际展览局的组织机构分为三部分:一是全体大会，它是国际展览局的最高权力机构，负责审议世博会的申办报告和注册报告、制定规章、修订条款、批准相关国际协议等；二是专业委员会，负责世博会的各项相关事务，包括执行委员会、规则委员会、行政和预算委员会、信息和交流委员会；三是秘书处，在秘书长的领导下，处理日常事务。

根据《国际展览公约》的规定，世博会按性质、规模、展期的不同分为两大类:注册类世博会和认可类世博会。

注册类世博会是拥有综合性主题的大型世博会，展出的内容包罗万象，展期通常为6个月，每5年举办一次。此次中国2010年上海世博会属于注册类世博会，这也是注册类世博会第一次在发展中国家举行。

认可类世博会规模较小，展期通常分为3个月，在两届注册类世博会之间举办一次，展出的主题专业性较强，如:园艺、气象、生态、运输、城市规划等。中国1999年昆明世界园艺博览会属于认可类世博会。

（三）世博会举办的情况

在历史上，英国、法国、美国、德国、比利时、加拿大、日本、澳大利亚、西班牙、意大利、韩国、葡萄牙等多个国家举办过世博会。在世博会的主办国中，美国先后14次举办世博会，是举办次数最多的国家，也是通过举办世博会收益最多的国家。法国先后在巴黎举办了7次世博会，巴黎成为举办世博会次数最多的城市。日本自1970以来已举办过5次世博会，是第一个举办世博会的亚洲国家。

世博会大都是在国际政治、经济环境良好，产业革命方兴未艾的大背景下召开的。不同于一般的展览会，世博会从申办到举办需要10年左右的时间，举办国稳定健康的发展，才能保证世博会的成功举办。在150多年的世博会历史上，不乏有举办成功精彩的，也有留有遗憾的，如今在举办过的各类世博会中，达到和达不到预计人数的世博会各占一半；在收支平衡上，盈利、持平和亏损的世博会各占三分之一。

每一届世博会，都有其令人难忘的地方:

1851年英国万国博览会，让人们了解到了工业革命给人类带来的巨大改变；1933年美国在芝加哥举办了主题为“一个世纪的进步”的世博会，这是第一次有主题的世博会，让世界了解到科技发展与进步对人类的影响；1970年日本大阪“人类的进步与和谐”，增进了东西方文化的交流与对话等等。

(本文来源:天津日报)